Diferencias entre alergias alimentarias e intolerancias alimentarias

Las alergias alimentarias son una respuesta del sistema inmunológico ante algún componente del alimento, normalmente de naturaleza proteica (alérgeno), con el cual se ha tenido un contacto anterior “sensibilización”, el organismo lo interpreta como nocivo y elabora una respuesta de defensa en forma de anticuerpos, sería una alergia inmediata, o bien alterando las células inmunitarias, lo que se conoce como alergia tardía. Se identifica mediante la prueba de la Hinchazón o Test de Prick.

Los síntomas que aparecen en la piel son dermatitis, urticarias, edemas localizados, enrojecimiento de la piel, etc. En el sistema digestivo aparecen en forma de vómitos, diarreas, cólicos, náuseas, picor de garganta, también pueden afectar al sistema respiratorio como rinitis, asma… Tener en cuenta la gravedad que puede darse en caso de reacción o shock anafiláctico que puede en casos graves producir la muerte, sin mucho tiempo para la acción terapéutica. Tratamiento Eliminar de la dieta el alimento causante, tratar si es necesario con antihistamínicos, según la reacción alérgica observada como por ejemplo un antihistamínico tópico en caso de dermatitis. Los alimentos que suelen dar alergias son mariscos y pescados, frutos secos, frutas, huevo, leche, legumbres… Las alergias alimentarias no se asocian al peso corporal, son menos frecuentes que las intolerancias. Ciertos alimentos que pueden dar lugar a intolerancias son la leche, por intolerancia a la lactosa, algunos cereales por intolerancia al gluten, intolerancia al azúcar común por falta de la enzima sacarasa… No interviene el sistema inmunológico, sino que el organismo no asimila correctamente algún nutriente o componente del alimento , puede ser el azúcar como lactosa, una proteína como el gluten o un aditivo.

Los síntomas son dolor abdominal, flatulencias, diarreas frecuentes, pérdidas de peso, nauseas, sin embargo en caso de intolerancias no se observa dermatitis en la piel, picor de garganta, rinitis… ya que son más propias de las alergias. Además no se dan shock anafiláctico y raramente conducen a la muerte. El tratamiento seria eliminar de la dieta el alimento no tolerado o reducir la ingesta de este alimento a cantidades toleradas. Hoy en día existen tratamientos puntuales para ayudar a una persona intolerante a asimilar algo mejor un nutriente. Como en el caso de una persona intolerante a la lactosa, ya que podría tomar enzimas de lactasa ya que descompone la lactosa y facilita su digestión.